Сохранившиеся со 2 тысячелетия религиозные гимны — Веды, помимо исторических сведений, содержат упоминания о значительном расцвете архитектуры и изобразительного искусства. Веды сообщают нам и о социальном устройстве Древней Индии, где весьма рано сложились сословия — варны из жрецов (брахманов), воинов (кшатриев), земледельцев и ремесленников (вайшьев), рабов и военнопленных (шудров).
Наиболее древние религиозные верования индийцев были анималистическими. Сформировавшаяся в ведическую эпоху религия — брахманизм проповедовала культ тримурти — троицы богов, состоящей из создателя мира Брахмы, охранителя мира Вишну и разрушителя неведения, владыки знания Шивы (культ Шивы получил наибольшее распространение).
Гнет деспотического государства заставлял эксплуатируемых искать утешения в религии. Среди оппозиционных брахманизму религиозных учений особое распространение получил буддизм (по имени основателя учения Гаутамы Будды, жившего, согласно преданию, около 563—483 гг. до н. э.), обращавший свое учение ко всем кастам и находивший приверженцев у всех, стремившихся освободиться от власти брахманов.
Буддизм призывал верующих к самосовершенствованию, непротивлению злу, отречению от мирских соблазнов, в результате чего человек, пройдя ряд перерождений, достигает состояния высшего покоя — нирваны.
Буддизм сделался официальной религией Индии при царе Ашоке (273—232 гг. до н. э., династия Маурьев), и проник во многие страны Востока — на Цейлон, в Индонезию, Тибет, Китай, Корею и Японию.
<<< Искусство Средних Веков. Искусство Малой Азии и Османской Турции. Прикладное искусство.
Искусство Средних Веков. Искусство Индии. Рабовладельческий период. Архитектура. >>>