Наиболее древней и изученной культурой Передней Азии является культура племен Двуречья (Месопотамии), где на протяжении трех тысяч лет, сменяя друг друга, создавались и распадались различные рабовладельческие государства. В 3—1 тысячелетиях до н. э. возникли сначала древнейшие шумеро-аккадские государства, а затем Вавилон, Митанни и Ассирия.
Плодородная долина Евфрата и Тигра (Двуречье) с востока окаймлена горами, за которыми простираются обширные пространства Иранского плоскогорья. С запада же и с севера к этой широкой полосе, где чередуются пустыни и речные долины, примыкает побережье Средиземного моря, где были расположены Палестина с Сиро-Финикией и горные районы страны хеттов — центральной части Малой Азии, — Урарту и Древнего Закавказья.
Пути, связывавшие Египет и Двуречье, пролегали через Палестину и Сиро-Финикию. «Ведущие страны» Древнего Востока — Египет и Ассиро-Вавилония должны были наложить очень сильный отпечаток на искусство этих стран и хеттов. Особенно значительным было влияние Двуречья, сказавшееся, например, в том, что все народы Передней Азии заимствовали клинопись, лишь по-разному приспособив ее к нуждам своего языка. Народы Двуречья, Палестины, Сиро-Финикии и горных стран Передней Азии были также связаны с далекими странами крито-микенского мира к западу и огромными пространствами азиатского мира, лежащего за их пределами, к востоку. В этом коренится одна из причин большого интереса к ним современной науки.
Характерной особенностью искусства Передней Азии является отсутствие единообразия художественной жизни в разных районах этой обширнейшей области Древнего Востока. Но искусство шумерийцев, вавилонян, хеттов, ассирийцев при всем своем различии имеет много общих черт.
<<< Искусство Древнего Египта. Искусство Позднего времени.
Искусство Передней Азии. Искусство Двуречья 4—3 тысячелетий до н. э. >>>