В области духовной культуры происходит решительная борьба буржуазных политических, философских, эстетических воззрений против соответствующих устарелых воззрений феодального общества. Культура и искусство в рассматриваемый период несут на себе яркий отпечаток тех общественно-политических условий, в которых происходит их развитие, и принимают активное участие в борьбе за утверждение нового общественного строя и мировоззрения.
Распространение антифеодальных идей в середине 18 века приводит к появлению новых буржуазных эстетических воззрений, являющихся частью системы философских взглядов как французских энциклопедистов, так и прогрессивных буржуазных философов других стран. Повсюду в основе новых эстетических взглядов лежит утверждение общественной природы искусства. На искусство теперь смотрят как на средство воспитания людей путем правдивого отражения реальной действительности. Сатирические картины и гравюры Хогарта, драмы Лессинга, бытовые рисунки Ходовецкого выступают против господствующего идеалистического искусства разлагающейся феодально-аристократической верхушки.
В последней четверти 18 века — в период подготовки и свершения буржуазной революции во Франции — на первый план выдвигается искусство революционного классицизма, насыщенное антифеодальными идеями, проникнутое духом республиканской гражданственности.
Вслед за выступлениями идеологов французской революции начинается бурный подъем освободительного движения во всех странах. Он находит свое выражение также в борьбе за создание национальной культуры — в выступлениях чешских «будителей», в трудах первых деятелей болгарского «Возрождения», в попытках испанских драматургов воскресить великие традиции национальной классики 17 века и во многих других подобных явлениях культурной жизни Европы.
Стремление к созданию национального искусства и культуры приводит к тому, что ученые, писатели, художники обращают особое внимание на историю своего народа, а лучшие из них стараются опереться на героические освободительные традиции прошлого для подкрепления своей борьбы. Оно приводит также к обостренному наблюдению окружающей действительности, к разоблачению средствами искусства пороков существующего строя и его враждебности интересам нации. Таким образом, общественное движение приводит к постепенному усилению элементов реализма в искусстве, к появлению в нем острых критических нот.
В различных странах этот процесс проходит в разных формах и приносит разные результаты в зависимости от соотношения социальных сил и конкретно-исторической обстановки в стране. Неравномерно участвуют в этом процессе и различные виды искусства. В Германии, например, с особой силой и активностью выступает литература периода «бури и натиска» во главе с Гёте и Шиллером. И во многих других странах литература играет ведущую роль в борьбе за национальные интересы, однако в Испании на первый план выдвигается живопись Гойи.
Завоевательные войны империи вызывают усиление национального чувства в странах, в которых борьба против завоевателей принимает характер освободительной всенародной войны. С особой силой широкое освободительное движение воздействует в первые десятилетия 19 века на развитие русского и испанского искусства.
<<< Искусство Европейских Стран и Америки 19 Века. Введение.